Ia adalah putera Prabu Pandu dan Dewi Madrim. Saudara kembarnya bernama Nakula. Sadewa dan Nakula adalah titisan dari dewa kembar yaitu Dewa Aswin. Sadewa memiliki sifat yang bijak, bahkan ia paling bijak bila dibanding dengan Pandawa yang lain. Kakaknya, Yudistira pernah mengatakan bahwa Sadewa lebih bijak daripada Wrehaspati, yaitu guru para dewa. Putera bungsu prabu Pandu ini memiliki keahlian dalam hal ilmu perbintangan atau astronomi. Ia mampu mengetahui kejadian yang akan datang, namun ia pernah dikutuk, apabila sampai membeberkan rahasia takdir, maka kepalanya akan terbelah menjadi dua. Ia juga pandai dalam hal ilmu peternakan sapi. Pada saat Pandawa menjalani masa penyamaran di Kerajaan Matsya karena kalah bermain dadu dengan Korawa, Sadewa menyamar menjadi seorang gembala sapi bernama Tantripala. Isteri Sadewa bernama Jarasanda, puteri raja Kerajaan Magadha. Dari pernikahan tersebut, mereka memiliki seorang putera bernama Suhotra. Sedangkan dari Dropadi, dikaruniai putera bernama Srutakirti. Dalam pewayangan, istri Sadewa hanya satu, yaitu Perdapa, puteri Resi Tambrapetra. Dari pernikahan tersebut, mereka dikaruniai dua orang anak yang bernama Niken Sayekti dan Bambang Sabekti. Masing-masing menikah dengan anak-anak Nakula yang bernama Pramusinta dan Pramuwati. Sadewa turut serta dalam peperangan besar di Kurukshetra (Bharatayuddha). Pada hari ke-18, ia bertempur melawan Sengkuni, dan berhasil mengalahkan Sengkuni dengan pedangnya. Sengkuni adalah adik Dewi Gendari, ibu Korawa. Ia licik dan suka mengadu domba antara Pandawa dan Korawa, sehingga meletusnya perang Bharatayudha. Dalam Kakawin Sudamala, yaitu karya sastra berbahasa Jawa Kuna peninggalan Kerajaan Majapahit, Sadewa menjadi tokoh utamanya. Dalam naskah tersebut, diceritakan bahwa isteri Bathara Guru yang bernama Umayi mendapat kutukan karena ia berselingkuh dengan Bathara Brahma. Karena kutukan itu, Umayi berubah menjadi Rakshasi bernama Ra Nini. Ra Nini akan kembali ke wujud semula , jika diruwat oleh bungsu Pandawa. Oleh karena itu, Sadewa diculik dan dipaksa untuk memimpin prosesi ruwatan. Setelah dirasuki Batara Guru, Sadewa sanggup menjalankan permintaan Ra Nini. Karena itu, ia kemudian mendapat julukan Sudamala, yang berarti “menghilangkan penyakit”. Dengan petunjuk Ra Nini yang telah berubah menjadi Umayi, Sadewa pergi ke desa Prangalas untuk menikahi seorang puteri pertapa yang bernama Predapa. Sadewa meninggal dalam perjalanan ke puncak gunung Himalaya bersama para pandawa dan istri mereka Dropadi.

Dheweke putrane Prabu Pandu lan Dewi Madrim. Adhine kembar dheweke jenenge Nakula. Sadewa lan Nakula minangka inkarnasi saka dewa kembar, Dewa Aswin. Sadewa duwe sifat sing wicaksana, sanajan dheweke iku sing paling wicaksana yen dibandhingake karo Pandhawa liyane. Adhine, Yudistira nate ujar manawa Sadewa luwih wigati tinimbang Wrehaspati, guru dewa. Pandu putrane wong enom Pandu duwe keilmuan utawa astronomi. Dheweke bisa ngerteni prekara sing bakal kedadeyan, nanging dheweke wis dikutuk, yen mbukak rahasia nasibe, mula sirahe bakal dibagi dadi loro. Dheweke uga apik ing peternakan ternak. Nalika Pandhawa ndhelik ing Kraton Matsya amarga ilang main dadu karo Kauravas, Sadewa nyamar dheweke minangka lembu sing jenenge Tantripala. Garwane Sadewa jenenge Jarasanda, putri raja ing Kerajaan Magadha. Saka perkawinan kasebut, dheweke duwe anak lanang jenenge Suhotra. Sauntara iku, saka Dropadi, diberkahi putra sing jenenge Srutakirti. Ing wayang, garwane Sadewa mung siji, yaiku Perdapa, putri Resrap Tambrapetra. Saka perkawinan kasebut, dheweke dikaruniai anak loro sing jenenge Niken Sayekti lan Bambang Sabekti. Kabeh padha kawin karo bocah Nakula sing jenenge Pramusinta lan Pramuwati. Sadewa melu perang gedhe ing Kurukshetra (Bharatayuddha).Ing dina kaping 18, dheweke perang Sengkuni, lan ngalahake Sengkuni nganggo pedhang. Sengkuni yaiku rayi saka Dewi Gendari, ibune Kaurava. Dheweke licik lan seneng ngempel wedhus ing antarane Pandawa lan Kauravas, njalari wabah perang Bharatayudha. Ing Kakawin Sudamala, karya sastra ing Jawa Kuna saka Karajan Majapahit, Sadewa dadi paraga utama. Ing teks kasebut, jarene garwane Bathara Guru, Umayi, disumpahi amarga dheweke duwe hubungan karo Bathara Brahma. Amarga kutukan kasebut, Umayi dadi Rakshasi sing jenenge Ra Nini. Ra Nini bakal mbaleni wujud asline, yen diruwat dening Pandawa sing enom. Pramila Sadewa diculik lan dipeksa nduwe prosesi ruwatan. Sawise diduweni karo Batara Guru, Sadewa bisa nindakake panjaluk Ra Nini. Amarga iki, dheweke nuli entuk julukan Sudamala, sing tegese "ngilangi penyakit". Kanthi tuntunan Ra Nini sing wis ganti dadi Umayi, Sadewa lunga menyang desa Prangalas kanggo omah-omah karo putri pertapa sing jenenge Predapa. Sadewa tilar donya ing ndhuwur gunung Himalaya karo Pandhawa lan bojone Dropadi.